Muitos cristãos deixaram de praticar o lava-pés, e alguns não sabem o significado deste. Entretanto, ao instituir este rito Jesus declarou: “Porque eu vos dei o exemplo, para que, como eu vos fiz, façais vós também” (João 13:15).

  Podemos encontrar este ensinamento no Evangelho de João 13:1-10. Mas qual é o seu significado? No verso 10 lemos: “Declarou-lhe Jesus: quem já se banhou (foi batizado) não necessita de lavar senão os pés, quanto ao mais está todo limpo…” Podemos ver que o lava-pés é uma espécie de “mini batismo”. 

Mas por que precisamos dele? Porque na vida tropeçamos e caímos. Temos de constantemente sermos purificados de nossos pecados, e a cerimônia do lava-pés é uma oportunidade para isso. É importante que renovemos nossa fé e comunhão com Cristo. 

Depois que levantou do lugar onde estava, Jesus pegou uma toalha e foi lavar os pés dos discípulos. Ao aproximar-se de Simão Pedro para fazer o mesmo, o mesmo não aceitou. Disse Jesus: “Se eu não te lavar, não tens parte comigo” (v. 8). Ao ouvir esta declaração, apavorado, Pedro exclamou: “Senhor, não somente os pés, mas também as mãos e a cabeça”. A Bíblia diz que se não aceitarmos participar, não temos parte com Jesus, pois estamos demonstrando que não aceitamos o Seu sacrifício e que não possuímos o caráter humilde de Cristo. 

Os Cristãos primitivos também realizavam o lava-pés. Em 1 Timóteo 5:10, encontramos a orientação de Paulo a Timóteo para que dê cargos na igreja somente para as viúvas que já “lavaram os pés dos santos” (crentes da igreja). Vemos aqui a importância desta instituição na vida de um crente, pois demonstra a autenticidade da conversão efetuada em sua vida. 

Deus tem dois principais propósitos ao instituir o Lava-pés:

 1) Renovar nossa fé no sacrifico e ressurreição de Cristo, purificando-nos assim de nossos pecados, representado por esse "mini batismo" 

2) Desenvolver em nós a humildade de Cristo. 

Quando lavamos os pés de nosso irmão, estamos dizendo-lhe que não somos maior que ele. É um momento maravilhoso de nos reconciliarmos com aquela pessoa que um dia nos magoou (ou magoamos). “Ora, se eu sendo o Senhor e o mestre, vos lavei os pés, também vós deveis lavar os pés uns dos outros” (João 13:14). 

A participação no rito nos ensina a sermos mais humildes, preparando-nos assim, para irmos para o céu. Lembremo-nos das palavras do Mestre: “Porque eu vos dei o exemplo, para que, como eu vos fiz, façais vós também” (João 13:15). “Ora, se sabeis estas coisas, bem-aventurados sois se as praticardes” (João 13:17).